Полк отправили на гребень Цера

Сербскому полку с батареей приказали занять гребень Цера. Он ещё двигался к назначенному месту, когда в ночь на 16 августа 1914 года встретился с австро-венгерскими войсками. Вместо выхода на позицию начался бой.

Австро-венгерская армия наступала через Дрину с 12 августа. Сербское командование прежде ожидало главный удар в другом направлении — к долине Великой Моравы и Шумадии. Поэтому Вторая армия генерала Степы Степановича находилась в районе Аранджеловаца: отсюда она могла двинуться как на северный, так и на западный фронт. До начала вторжения эту свободу манёвра сохраняли. Теперь её требовалось использовать, пока неприятель продвигался в глубь страны.

По изложению военного историка Далибора Денды, западное направление прикрывала ослабленная Третья армия, состоявшая из двух Дринских дивизий. Севернее находились части Первой армии. Противник рассчитывал прорваться во внутренние районы Сербии и к 18 августа занять Валево. Сербам предстояло задержать наступавших и подвести к месту главного удара новые силы.

Когда пришли известия о переправах через Саву и Дрину, Верховное командование решило переместить Вторую армию к северо-западу. Первой предстояло занять её прежнее место. Уточнять обстановку помогала и авиация: Денда относит первые разведывательные вылеты из Валева к Лознице и Шабацу к 13 августа. Это были сведения о направлениях движения неприятеля, необходимые для переброски войск.

15 августа командование распределило задачи. Третья армия должна была сдерживать противника в долине Ядара. Конной дивизии Второй армии приказали ускоренным маршем выйти на линию Шабац — Лозница. Комбинированную и Моравскую дивизии направляли к Коцелеву и Текеришу, откуда они могли ударить по левому флангу наступавших в долине. Шумадийская дивизия должна была занять Шабац и прикрыть фланг своей армии.

Таким образом, удар у Текериша зависел от действий соседей. Пока одна армия сдерживала наступление, другая разворачивалась против его фланга; отдельно требовалось обезопасить направление к Шабацу. Общая карта вторжения показывает эти расходящиеся направления, но не положение каждого батальона в ночь встречи.

Степанович решил овладеть гребнем Цера. Сербский военный обзор Odbrana описывает его распоряжение Комбинированной дивизии подробно: полк с батареей следовало направить через Троян к Косанин-граду. Ещё один полк, тоже усиленный батареей, должен был обеспечить пространство между Текеришем и Шабацем. Два остальных полка с гаубичным дивизионом оставались в районе Текериша.

В приказе были и задача занять высоту, и задача сохранить силы возле места сосредоточения. Пехоту не отправляли всей дивизией по одному маршруту. Тому полку, который пошёл на гребень, предстояло действовать впереди остальных, с собственной артиллерийской поддержкой.

За этим решением стояли уже совершённые переходы. В обзоре говорится, что при перегруппировке сербская пехота проходила до пятидесяти километров в день. Это характеристика движения войск в операции, а не установленная длина последнего марша каждого солдата 2-го полка. Денда также подчёркивает: сербские соединения подходили после длительных тяжёлых маршей и вводились в бой постепенно.

Первый ночной контакт обзор связывает со 2-м сверхштатным полком Комбинированной дивизии и правой колонной австро-венгерской 21-й дивизии. Их встреча в ночь с 15 на 16 августа оказалась неожиданной. Полк, направленный занять гребень, встретил двигавшегося туда противника; выполнение приказа сразу потребовало боя.

В течение ночи к столкновению присоединялись новые подразделения. По сербскому обзору, с каждой стороны постепенно вступили по три полка. Обе стороны понесли большие потери. Столкновение передовых частей выросло в бой нескольких полков, вводившихся по мере прибытия.

В книге Денды тот же эпизод показан шире — как столкновение Комбинированной и Моравской дивизий с австро-венгерским 8-м корпусом. Полк и колонна из подробного обзора не заменяют все силы, участвовавшие затем в сражении. Ночью начинался бой, в который продолжали входить подходившие части.

К рассвету победа ещё не была достигнута. Комбинированная и Моравская дивизии продолжили атаки. Шумадийская и Конная, по Денде, прикрывали их фланги и препятствовали соединению австро-венгерских Второй и Пятой армий. Бой за Цер продолжался при поддержке частей, действовавших на соседних направлениях.

Решающий перелом Денда относит к 19 августа. После трёх дней атак начала отходить австро-венгерская 9-я дивизия, находившаяся на Цере. Это другое соединение, чем 21-я дивизия, с колонной которой произошёл первый ночной контакт. Вслед за 9-й отступили остальные австро-венгерские силы. Весь период Церской битвы историк датирует 15–24 августа: начало отхода не означало мгновенного окончания всей операции.

Сербский полк отправляли занять гребень до подхода остальных сил. Он встретил неприятеля ещё на пути к позиции и вступил в ночной бой. Несколько дней спустя сербской пехоте предстояла уже другая задача — преследовать отступающих. На опубликованной в Odbrana фотографии Ристы Марьяновича, датированной 19 августа, запечатлён 2-й полк Моравской дивизии на гребне Иверка после короткого отдыха. Это уже другой полк и другой день: войска двигались вслед за противником, которого удалось остановить у Цера.