Поезд с английскими сёстрами пошёл к Германии

Около трёх утра Виолетта Тёрстан увидела укрепления в свете прожекторов. Затем поезд остановился в Льеже. Спать ей не давали теснота и недомогание, и теперь к ним прибавилось открытие: их везли не туда, куда обещали. Перед отъездом речь шла о голландской границе и дороге в Англию. За Льежем поезд продолжил путь к Германии.

Несколькими днями раньше Тёрстан вообще не собиралась покидать Бельгию. В оккупированном Брюсселе она ждала решения о дальнейшей медицинской работе. В субботу3 октября 1914 года пошла в госпиталь Saint-Pierre на прививку против тифа. После неё начались озноб, жар и головная боль. Пришлось лечь. На следующий день сообщили, что английских сестёр и врачей отправят домой через Голландию.

Тёрстан не хотела уезжать, пока в Бельгии оставались её коллеги. Болезнь давала повод задержаться. Она передала сёстрам время сбора, приготовила письма для Англии, а когда5 октября они ушли на станцию, убрала форму и достала гражданскую одежду. Надеялась позднее добраться до Шарлеруа короткими переходами. Но вечером несколько сестёр вернулись в её комнату: их имена на станции прочитали, а в специальный поезд не пустили. Объяснения они не получили.

Вскоре Тёрстан потребовали явиться на следующий день вместе с остальными. Она сообщила о болезни; в ответ предложили немедленный перевод в германский госпиталь. По её собственному объяснению, там она опасалась потерять возможность помогать коллегам. Пришлось согласиться на отъезд. Гражданская одежда и задуманный путь к Шарлеруа остались частью несостоявшегося плана.

6 октября у Северного вокзала собрались, по её оценке, больше ста сестёр и пятнадцать-двадцать врачей и помощников. На входе стояли солдаты, два офицера сверяли список. В купе третьего класса, рассчитанном на шестерых, оказалось восемь человек; у окон сидели двое солдат с заряженными винтовками. Поезд двигался медленно, подолгу стоял. К вечеру дошёл только до Лувена, затем прошёл Тирлемон. Ночь Тёрстан провела без сна — и увидела Льеж.

Утром за окнами остались Вервье, затем пограничный Гербесталь. Пассажиров вывели из вагонов, начался досмотр. Тёрстан видела, как у сестёр забирали ножницы и хирургические инструменты. Однако два солдата из её купе поспешили вернуть вещи своей группы в вагон, сделав вид, что их уже проверили. В дороге пассажиры делились с охраной скудной едой; Тёрстан считала, что возникшие добрые отношения и помогли сохранить вещи.

Два солдата смягчили для них досмотр, но направление поезда от этого не изменилось. После ночи в тесном купе сёстры стояли у германской границы. Тёрстан не смогла остаться в Бельгии; обещанный путь через Голландию тоже не состоялся. Теперь предстояло ехать дальше с вещами, которые охрана только что вернула в вагон.